Ak sa opýtate Henrika Fiskera, zakladateľa a výkonného predsedu spoločnosti Fisker Automotive, čo robí jeho spoločnosť, odpovie vám, že otriasá automobilovým priemyslom krásnym novým, technologicky vyspelým a ekologicky šetrným automobilom.
Ale ak ste sa spýtali republikánskeho kandidáta na prezidenta Mitta Romneyho, povedal by vám - ako povedal letnému publiku v Pensylvánii -, že výrobca elektromobilov v Anaheime v Kalifornii je príkladom extrémneho vládneho odpadu, kapitalizmu, a nesprávna vládna podpora pre nezaslúžené odvetvia.
Toľko milostný pomer GOP s malými firmami.
Počas prejavu na červenej kampaňovej kampani v Irwine v Pensylvánii Romney povedal davu:
Hanbím sa za to, že vidíme, ako náš prezident rozdáva peniaze podnikom prispievateľov do kampaní, keď dal peniaze vo výške 500 miliónov dolárov na pôžičky spoločnosti s názvom Fisker, ktorá vyrába špičkové elektromobily - a oni robia autá teraz vo Fínsku. To je zle a musí to prestať. Tento druh kumpánskeho kapitalizmu nevytvára pracovné miesta a nevytvára pracovné miesta tu.
Pravda je podstatne komplikovanejšia a ponúka varovný príbeh pre majiteľov malých firiem: Vládne financovanie môže byť neuveriteľne užitočné, najmä pre inovátorov v oblasti špičkových alebo čistých technológií, ktorí majú viac príležitostí získať federálnu podporu - ale prichádza s množstvom pripojenej batožiny.
A je tu ešte ďalšie poučenie: Ako vlastník malého podniku záleží na tom, ako reagujete, keď sa razíte na svetovej scéne - najmä ak existuje hlboká a škodlivá kritika, ktorá môže poškodiť vašu značku a vaše budúce obchodné vyhliadky.
„Je to politické a politika nemá vždy zmysel,“ hovorí Fisker.
Pôžička vo výške 529 miliónov dolárov
Fischerov príbeh priniesol paralelu so spoločnosťou Solyndra, spoločnosťou zaoberajúcou sa solárnymi panelmi v kalifornskom Fremonte, ktorá sa uzavrela pred bankrotom a kontroverziou po tom, čo dostala od federálnej vlády pôžičky vo výške pol miliardy dolárov. Rovnako ako Solyndra, aj Fisker hľadal a dostával značnú vládnu podporu.
Na rozdiel od Solyndry však získala financovanie v rámci programu vytvoreného pred prezidentom Baracka Obamu. Finančné prostriedky pochádzali z programu ministerstva energetiky určeného na vývoj pokrokovej technológie pre automobily, ktorý bol vytvorený pomocou dvojstrannej podpory v roku 2007 za vlády Georga W. Busha; Fisker požiadal o pôžičku v roku 2008. (Medzi ďalších nedávnych príjemcov pôžičky v rámci programu patria konkurenčný výrobca elektromobilov Tesla Motors, Ford Ford a Nissan North America.)
Fisker bol schválený na poskytnutie pôžičky vo výške 529 miliónov dolárov v roku 2009. Dohoda bola štruktúrovaná tak, aby spoločnosti poskytla prístup k finančným prostriedkom v dvoch tranžiach, ktoré súvisia s úspešným dokončením konkrétnych obchodných míľnikov. Prvý balík financovania, pôžička za 169 miliónov dolárov, podporil vývoj Fisker Karma, elektrického luxusného sedanu s mastnou cenou 100 000 dolárov. Zvyšné peniaze mali byť použité na vybudovanie závodu v Delaware, ktorý získal od spoločnosti General Motors počas reorganizácie bankrotu v roku 2009, na výrobu dostupnejšieho sedanu s názvom Atlantik s cenovkou približne 50 000 dolárov.
Objavujú sa problémy
V máji 2011 ale DOE zmrazilo druhú časť Fischerovej pôžičky po tom, čo automobilka z dôvodu kombinácie výrobných a regulačných problémov nesplnila predajné ciele stanovené v zmluve o pôžičke. Spoločnosť Fisker, ktorá tvrdí, že po celom svete predala asi 1 500 vozidiel, postihla aj niekoľko veľkých problémov s výrobkami. Aspoň v jednom prípade Karma vzbĺknuť do plameňov z dôvodu poruchy ventilátor , a kedy Správy pre spotrebiteľa sa pokúsil vziať karmu na testovaciu jazdu , nefungovala kvôli problému s batériou.
Potom Romney zaútočil a obvinil Fiskera z ďalších dvoch priestupkov: vynakladania finančných prostriedkov daňových poplatníkov na platby zamestnancom vo fínskom závode, ktorý Fisker využíva na pokročilé montáže motorov, a dojenie politických spojení na získanie financovania. (John Doerr, partner vo firme rizikového kapitálu Kleiner Perkins Caufield & Byers, ktorá investovala milióny do spoločnosti Fisker, je ekonomickým poradcom Obamovej administratívy aj demokratickým fundraiserom.)
Nedodržanie termínov výroby a predaja je pre nové technologické výrobky úplne bežné, hovorí Timothy Lipman, spoluriaditeľ Výskumného centra pre udržateľnosť dopravy a analytik automobilového priemyslu. Poukazuje na to, že výrobcovia automobilov sa okrem mnohých ďalších problémov musia vyrovnať s nákladmi na výrobu svojich výrobkov, vytváranie veľkých distribučných kanálov, uspokojenie regulačných problémov a testovanie.
„Automobily majú veľmi vysokú bariéru pre vstup a automobiloví výrobcovia musia prejsť„ údolím smrti “, aby mohli uviesť výrobok na trh,“ hovorí Lipman.
Obidve Romneyho tvrdenia však môžu byť mimoriadne problematické, ak sa preukážu pravdivosť - pretože Fisker potenciálne porušuje podmienky pôžičky na jednej strane a je v rozpore s federálnymi pravidlami pre konflikt záujmov. „Keď nalievate milióny dolárov na podporu spoločnosti, ktorá nevyrába veľké množstvo svojich výrobkov v USA, je logické, že iné spoločnosti môžu robiť viac, aby z týchto peňazí priniesli úžitok ekonomike,“ vyšetrovateľ Lachlan Markay reportér Heritage Foundation, ktorý skúma vládne výdavky na ekologické technológie, hovorí o Fiskerovi.
Znepokojujúce precedens
Kritikom kritizuje brouhaha škandál GOP, ktorý sa datuje 30 rokov dozadu: kontrakt dodávateľa obrany Wedtech, bývalého South Bronxu v New Yorku, výrobcu detských kočíkov, ktorý sa na základe statusu podvodného menšinového dodávateľa stal kontraktorom obrany v hodnote 100 miliónov dolárov ročne .
Spoločnosť bola založená ako strojáreň portorikánskymi prisťahovalcami, ale v čase svojej expanzie predala kontrolný podiel rumunskému podnikateľovi Fredovi Neubergerovi. So sfalšovanými dokumentmi, ktoré tvrdili, že stále patria menšinovým vlastníkom, Wedtech kúpil alebo podplatil úradníkov v troch štátoch, ako aj v Kapitole a Bielom dome, kde jeho vplyv v mene spoločnosti využil bývalý Reaganov poradca Lyn Nofziger. Wedtech nakoniec získal asi 500 miliónov dolárov v zákazkách pre malé podniky v Pentagone na výrobu vecí, ako sú vojenské motory, vrhače granátov a pontónové člny.
Škandál nakoniec zatiahol viac ako 20 ľudí - vrátane generálneho prokurátora Edwina Meese III., Ktorý údajne zasiahol v mene spoločnosti s cieľom úspešne zabezpečiť armádny kontrakt v hodnote 32 miliónov dolárov, ktorý bol pôvodne odmietnutý. Meese rezignoval pre potichu, hoci nikdy nebol obvinený z priestupku.
Boj a PR Nočná mora
Pokiaľ ide o Fiskera: Automobilka aj ministerstvo energetiky tvrdia, že tvrdenia spoločnosti Romney sú zjavne nepravdivé. Fisker tvrdí, že v zámorí nikdy neboli použité žiadne prostriedky z grantu DOE. A Damien LaVera, hovorca DOE, v e-maile napísal: „Nič zo 950 000 strán dokumentov, ktoré ministerstvo dobrovoľne poskytlo Kongresu, nepreukazuje nič, okrem toho, čo sme dôsledne hovorili od prvého dňa: rozhodovalo sa o žiadostiach o pôžičku. po zásluhách po dôkladnom preskúmaní kariérnymi úradníkmi a technickými odborníkmi v rámci úverového programu.
cuantos años tiene alex gaskarth
Kampaň Romney nereagovala na žiadosť o komentár a Kleiner Perkins to odmietol komentovať.
Ale aj keď boli Romneyho útoky neplatné, vytvorili pre Fiskera PR nočnú moru - a spoločnosť vedela, že musí okamžite reagovať. Keďže nemal veľký rozpočet na prevádzkovanie reklám a reklám, rozhodol sa osobne osloviť ľudí, na ktorých spoločnosti záležalo najviac.
„Našou reakciou bolo prísť s faktickým a veľmi emocionálnym zoznamom skutočností, ktoré spochybnili obvinenia a zaviedli skutočnosti,“ hovorí Roger Ormisher, hovorca spoločnosti.
Tento zoznam bol zaslaný médiám a investorom, ako aj všetkým zákazníkom, ktorí mali otázky. A zdá sa, že sa to podarilo. „To je všetko, čo zmizne po novembri, a ľudia, ktorí o tom vedia, sa už nestarajú,“ hovorí jeden investor, ktorý požiadal o zachovanie anonymity.
Budúcnosť v otázke
To neznamená, že Fisker nemá iné prekážky, ktoré by musel prekonať. Nedávno prepustila asi dve desiatky pracovníkov v závode v Delaware, kde plánovala pridať 2 500 zamestnancov. Otázkou je aj zvyšok financovania DOE, hoci automobilka tvrdí, že sa pri svojej činnosti plánuje spoliehať viac na súkromné financovanie.
Henrik Fisker tvrdí, že spoločnosť získala od roku 2007 viac ako 1 miliardu dolárov na investície do súkromného kapitálu, pričom pôžička DOE skutočne pomohla spoločnosti prilákať stovky miliónov dolárov v rokoch 2009 a 2010 tým, že jej poskytla „pristávaciu dráhu“.
Podnikateľ ďalej dúfa, že dúfa, že zostane mimo politiky a nechá spoločnosť Fisker Automotive vrátiť sa k základnému poslaniu.
„Naším plánom je pokračovať vo výrobe skvelých automobilov a ich konštrukcii tu v USA,“ hovorí Fisker.
Tento príbeh bol aktualizovaný 1. októbra 2012, aby opravil celkový počet predaných vozidiel Fisker Karmas a príčinu požiaru vozidla.
