Andras Forgacs začal dostávať hovory od poslednej skupiny ľudí, o ktorých si myslel, že by sa o jeho spoločnosť zaujímali - módy.
Písal sa rok 2011 a práve odišiel zo svojej vedúcej úlohy v spoločnosti Organovo, ktorá je startupom v oblasti výroby 3-D tlačeného kožného tkaniva na lekárske použitie. Ukázalo sa, že módni manažéri mu povedali, že koža je drsným priemyslom. Hospodárske zvieratá vytvárajú jednu pätinu svetových skleníkových plynov a odhadovaná tretina vyrobených koží sa končí na skládkach. Dopyt po koženom tovare bol na vzostupe, napriek tomu však bol nedostatok a alternatívy syntetickej kože dosahovali slabé výsledky.
Zistili, že či dokáže Forgacs tlačiť ľudské tkanivo, určite by dokázal tlačiť aj kožu. Bohužiaľ, povedal im, že nemohol. Forgacs však hovorí: „Ak ste podnikateľom, môžete nakoniec povedať:„ Áno. Myslím, že by sme to mohli urobiť '- a vy na to prídete.'
Neskôr v tom roku sa narodila spoločnosť Modern Meadow, biotechnologický startup so sídlom v Nutley v New Jersey, ktorý v laboratóriu pestuje kožu bez zvierat. Na konci roku 2011 spoločnosť Forgacs spojila pôvodný tím univerzity v Missouri v Kolumbii, ktorý vynašiel technológiu biotlače za organizáciou Organovo (univerzita jej poskytla licenciu spoločnosti v roku 2009).
dave navarro valor neto 2015
Štyria spoluzakladatelia spoločnosti Modern Meadow - Forgacs a traja biofyzici vrátane otca Forgacsa - pôvodne požiadali o vládne dotácie na preskúmanie mäsa a kože bez zvierat. Ale čoskoro, hovorí generálny riaditeľ Forgacs, „uvedomili sme si, že to sú skutočne veľmi odlišné príležitosti a podniky. Musíte si jednu vybrať. “
Rozhodli sa staviť na kožu, výsledkom čoho bola šesťročná cesta v podobe rizikového kapitálu vo výške 53,5 milióna dolárov. Produkt Zoa, ako sa produkt Modern Meadow nazýva, vyzerá a účinkuje ako koža, ale vyrába sa v laboratóriu spoločnosti procesom úpravy DNA, pri ktorom z kvasiniek rastie kolagén - bielkovina v koži.
„Naším cieľom je vytvárať materiály, ktoré sú jednoznačne kožené, ale na rozdiel od všetkého, čo ste videli.“Spoločnosť Modern Meadow môže na mieru navrhnúť štrukturálne a estetické vlastnosti kože, či už je to tuhá alebo pružná, silná alebo tenká, štruktúrovaná alebo lesklá. Koža začína ako tekutina a je možné ju naliať do ľubovoľného tvaru alebo vzoru, alebo dokonca použiť ako lepidlo na lepenie textílií. „Naším cieľom je vytvárať materiály, ktoré sú jednoznačne kožené, ale na rozdiel od všetkého, čo ste videli,“ hovorí Forgacs.
Odkedy sa slovo otvorilo, spoločnosť Modern Meadow oslovila viac ako 150 spoločností v odvetviach od módy cez nábytok po automobilový priemysel. Medzi prvých partnerov startupu so 70 osobami patrí niekoľko spoločností zaoberajúcich sa luxusným spotrebným tovarom, ktoré plánujú debut prvých komerčne dostupných produktov Modern Meadow neskôr v tomto roku.
Súčasťou novovznikajúcej posádky začínajúcich podnikateľov pôsobiacich v oblasti bunkového poľnohospodárstva - spojenia potravinárskej vedy a genetického inžinierstva - Modern Meadow plánuje osloviť nielen dav aktivistov zo zvierat. Koža, zdôrazňuje Forgacs, je priemyslom 100 miliárd dolárov - a tým, ktoré sa nikdy skutočne nevyvinuli. „Na biologickej úrovni je to určite koža,“ hovorí Forgacs, „ale tiež je to o skúmaní nového dizajnu, nového výkonu a nových funkcií.“
Ako pestovať kožu v laboratóriu.
Podivná veda spoločnosti Modern Meadow o výrobe kože od nuly sa odohráva v bývalom farmaceutickom laboratóriu v Nutley v New Jersey.
Otočí sa ku kolagénu. Spoluzakladatelia - Andras Forgacs, Gabor Forgacs, Karoly Jakab a Françoise Marga - pôvodne odobrali kožné bunky krave a pestovali ich vo veľkom množstve. Ak by sa tento osemtýždňový proces rozšíril, vyžadoval by úplne nový typ výrobného zariadenia. Namiesto toho sa preto usilovali o produkciu kolagénu, hlavnej zložky v koži, ktorý by im umožnil využiť existujúcu technológiu.
Varenie ako pivo. Tím kvasiniek upravil gény, aby vytvoril nový kmeň, ktorý sa tak nelíši od kvasiniek používaných na varenie piva - okrem toho, že tento alkohol namiesto výroby alkoholu konzumuje cukor a vypľuje kolagén.
Výroba kože za dva týždne. Startup varí vo svojich prevádzkach malé dávky, ale spolupracuje s poprednou biochemickou spoločnosťou na varení kvasiniek v priemyselných nádržiach. Hneď ako sa kolagén pozbiera, premení sa z kvapaliny na tuhý vláknitý materiál. Celý proces výroby kože trvá dva týždne, hovorí Andras Forgacs, vďaka čomu je „oveľa efektívnejšia, kvalitnejšia a nákladovo efektívnejšia“ - a oveľa bližšie ku konkurencii teľacej kože.
