Belinda Stronach nikdy nemala rada kone - napriek tomu vedie najväčšiu súkromnú konskú dráhu v krajine. Stronach, dlhoročný podnikateľ a bývalý kanadský politik, je teraz predsedom a vlastníkom spoločnosti The Stronach Group, ktorá je rodinným podnikom, ktorý stojí za každoročnou spoločnosťou Preakness Stakes. Inc . zastihla Stronacha na tohtoročnom podujatí, keď vysvetlila, ako sa jej mladá spoločnosť vyrovnáva s klesajúcou popularitou jej športu, federálnymi zmenami v pravidlách hazardných hier - a starými starými starosťami o infraštruktúru.
Slog a sláva
Hmla, bahno a súperi nedokázali zabrániť Justify (na ktorom jazdil Mike Smith, v bielom hodvábe) od víťazstva v máji na 143. ročníku Preakness Stakes. O tri týždne neskôr si trojročný gaštanový žriebä pripísal Triple Crown, čo zviditeľnilo tento šport, i keď len krátko. Keď Justify prešiel cieľom na legendárnej, ale namáhavej trati Pimlico v Baltimore, len málo fanúšikov ju sledovalo pozornejšie ako Belinda Stronach, predsedníčka a prezidentka skupiny Stronach Group. Jej rodinný podnik, ktorý vlastní Pimlico a ďalších päť tratí, zamestnáva okolo 3 500 ľudí na plný úväzok a tvrdí, že je najväčšou súkromnou majiteľkou dostihových dráh v Amerike.
Teraz, aby sa jej spoločnosti darilo, musí Stronachová prevziať zakorenené problémy s analógom tohto športu a zároveň čeliť niektorým moderným výzvam digitálneho veku. Päť dní pred tohtoročným Preakness Najvyšší súd zrušil federálny zákaz stávkovania na šport - zmena prostredia pre dostihy, predtým jediný šport, ktorý Kongres vyňal, a rozbehnutie pretekov v hernom priemysle s cieľom dobyť novú skupinu legálni športoví tipujúci.
Hranice kúzla starého sveta
Hosť Preakness (hore) staví svoju stávku. Skupina Stronach, ktorá v minulom roku spravovala asi 40 percent z 11 miliárd dolárov stávkovaných na kone, vyvíja aplikáciu, ktorá umožní tento proces vylepšiť. „Dostihy sú poslednou skvelou športovou platformou, ktorá sa ešte úplne nezmodernizovala,“ hovorí Stronach. Čelí ďalším znevýhodneniam: 148-ročné Pimlico má svoje čaro, vrátane pripravenej miestnosti pre džokejov a trubačov (hore), ale je známe aj vďaka netesným strechám a starnúcej infraštruktúre. Odhaduje sa, že renovácia stojí 300 miliónov dolárov, čo sú peniaze, ktoré skupina Stronach Group bez štátnej podpory neutratí. Ale presunutie Preakness na Laurel Park, trať spoločnosti mimo Baltimoru, rozčúli tradicionalistov - a vyžaduje si legislatívne odhlásenie. „Zaviazali sme sa k závodom v Marylande,“ hovorí Stronach, „ale potrebujeme miesto, kde sa zmestia všetky tieto [moderné] veci.“
Kruh víťazných hviezd
Nemôže ovládať počasie, ale Stronachova spoločnosť pracovala na vyleštení všetkých ostatných aspektov pretekania, kedysi očarujúceho športu, ktorý bojoval s dlhým poklesom. Stronach, kanadská celebrita, ktorá je známa rovnako pre svoje kruhy na zozname A, ako aj pre svoju obchodnú a politickú kariéru, vylepšuje jedlo, zábavu a VIP hostí pred domom. Medzi hostí Preakness tento rok patrili šéfkuchári celebrít Bobby Flay a Giada De Laurentiis, tréner New England Patriots Bill Belichick a hudobníci Ne-Yo a Post Malone. „Často som počul, že ľudia hovoria:„ Baseball môže byť dosť nudný, futbalové zápasy môžu byť dosť dlhé, “hovorí Stronach. „Na dostihoch je dobré to, že neustále prebiehajú preteky - a medzi pretekmi sa stane super zábavná párty.“
Vezmeme opraty
Stronach (52) nebol na koňoch až taký veľký - na rozdiel od jej otca Franka (86), ktorý založil ríšu automobilových dielov Magna International. „Keď som vyrastala okolo jedálenského stola, som obklopená milovníkmi koní,“ smeje sa. 'Rozprávali by sa a ja by som naladil.' Stronach sa prepracovala na pozíciu Magny a stala sa výkonnou riaditeľkou. V roku 2004 však odstúpila z funkcie štvorročného magisterského titulu ako členka kanadského parlamentu. V roku 2011, potom ako jej rodina predala svoje rozhodujúce podiely v spoločnosti Magna, spolu s Frankom pretvorili zábavnú divíziu spoločnosti, z ktorej sa stala skupina Stronach Group so sídlom v Aurore v Ontáriu. „V závodných dňoch som vždy v strese. Chcem sa ubezpečiť, že všetko pôjde ako bude možné, “uviedla pár dní po tohtoročnom Preakness, keď spolu so svojím výkonným tímom začali plánovať svoje vylepšenia pre budúci rok - aj keď preteky Justify budú ťažké. „Bolo to dosť dramatické sledovať, ako dvaja bežci vychádzajú z hmly a uháňajú do cieľa,“ dodala. „Máte úplnú úctu k atletike a k výzvam.“
