Ak by ste vytvorili komiksovú verziu sira Richarda Bransona, myšlienkový balón by zabral celú stránku. Muž možno nikdy nemal len malý nápad. Snáď jediný človek, ktorý môže povedať „bol tam, urobil to“, tak o leteckej spoločnosti, ako aj o železnici, si teraz Branson prepracováva zoznam úloh, ktorý zahŕňa prevoz ľudí do vesmíru (Virgin Galactic) a cestovanie do najhlbších častí z piatich svetových oceánov (Virgin Oceanic) a zbavenie atmosféry 25 gigatónov uhlíka (Carbon War Room). Branson si sadol do newyorskej kancelárie Virgin USA s Inc. šéfredaktorka Leigh Buchanan, aby hovorila o ambicióznych podnikoch - vlastných i iných.
Môžete začať v živote s odvážnymi podnikmi, alebo si musíte najskôr vybudovať reputáciu, vzťahy a zdroje?
Myslím si, že každý, kto niečo vytvára, robí niečo odvážne. Pretože najťažšie obdobie je, keď začínate od nuly bez finančnej podpory - iba nápad. Skutočná trúfalosť teda prichádza iba u tých ľudí, ktorí majú tú drzosť a odvahu povedať: „Do prdele; Poďme na to.' Aby som vám odpovedal viac priamo: Môžete urobiť so svojím prvým podnikom niečo úplne výnimočné? Myslím, že odpoveď musí byť áno. Som veľkí priatelia s Larrym Pageom a Sergejom Brinom z Googlu. Larry sa oženil na mojom ostrove a ja som hovoril s jeho učiteľom z vysokej školy. Povedal, že Larry za ním prišiel s tromi nápadmi, keď uvažoval o predčasnom ukončení školy. Všetci traja boli rovnako odvážni, ako prišli. Ale povedal Larrymu: „Myslím, že by si mal najskôr vyskúšať túto vec s Googlom.“ To bolo dosť sakra odvážne.
Do akej miery sa venujete veľmi ambicióznym projektom, pretože je to vo vašom záujme? A do akej miery to robíte preto, lebo zachytávajú vašu predstavivosť?
Je to hlavne preto, lebo niečo vystihuje moju predstavivosť. Veľmi, veľmi zriedka sa pustím do podnikania, pretože si myslím, že si z toho budem zarábať peniaze. Vidím situáciu, keď si myslím, že môžeme skutočne zmeniť životy iných ľudí. Často však existuje viac ako jeden dôvod, prečo ľudia robia veci. Vďaka fondu [Virgin Green Fund] som sa obával potenciálnych škôd, ktoré by globálne otepľovanie mohlo spôsobiť svetu. Zaviazali sme sa teda, že zisky z nášho leteckého podnikania vynaložíme a pokúsime sa vyvinúť čisté palivá. A spoločnosti, do ktorých sme investovali, vyvinuli čisté palivá, ktoré jedného dňa budú poháňať naše lietadlá a lietadlá iných ľudí. A myslím si, že týmto spoločnostiam sa bude mimoriadne dariť.
Myslíte na riziko inak, keď pristupujete k obzvlášť ambicióznemu nápadu?
Vezmite si ako príklad vesmírny program. Ak ste vládnym vesmírnym programom a máte katastrofu, môžete si dovoliť túto katastrofu prekonať a pokračovať. Ak ste súkromná spoločnosť a máte katastrofu vo vesmírnom programe, mohlo by to program vážne poškodiť. NASA stráca 3 percentá všetkých ľudí, ktorých umiestňuje do vesmíru. Súkromný program si nemôže dovoliť nikoho stratiť.
Ktoré prekážky sú podľa teba naj frustrujúcejšie a najťažšie prekonateľné?
Regulačné problémy môžu byť bolestivé. Bolo by krásne, keby napríklad Amerika bola úplne jasná, „buďme naftou nezávislí. Odstavme sa od špinavých palív. Povedzme do roku 2020. “ Stanovte cieľ. Zbavte sa dotácií na špinavé palivá. Pomôžte naštartovať priemysel čistých palív. Dostali by ste sa tam. A ak by sa tak správali vlády na celom svete, dostali by sme problém vyriešený. Rovnako však môžu byť dobré regulačné orgány neuveriteľne užitočné. Vďaka nášmu vesmírnemu programu máte regulačné orgány, ktoré obmedzili súdne spory, ktoré môžu prebiehať so súkromnými spoločnosťami zaoberajúcimi sa vesmírnymi letmi. To nám umožňuje podniknúť odvážne kroky. Ak by ste s kozmickým priemyslom zaobchádzali ako s leteckým priemyslom, jeden súdny proces by nás mohol zabiť cez noc. Takže dobrí regulátori môžu skutočne pomôcť.
Pred niekoľkými rokmi ste uviedli na trh Carbon War Room. Tiež ste založili vojnovú miestnosť na boj s chorobami v Afrike. Hovorte o metafore vojnovej miestnosti.
O mene sa vedú veľké diskusie. Mám ľudí, ktorí so mnou pracujú a ktorí si myslia, že som sa úplne mýlil, keď som trval na tom, že to budem nazývať Carbon War Room. Za môjho života sme sa pustili do troch vojen - Vietnamu, Iraku a, možno v menšej miere, Afganistanu -, čo boli všetko hrozné chyby. Ale je to presne to, čo hovoríme, že je. Je to vojna s uhlíkom. Nie je to vojna medzi ľuďmi; je to vojna, ktorá by prospela ľuďom.
Stretli ste sa niekedy s výzvou, ktorú ste odmietli ako jednoducho príliš skľučujúcu?
Moja prvá kniha sa volala Strata panenstva . Skoro som to nazval Hovorte pred sebou . Pretože si niekedy myslím, že v živote musíte snívať vo veľkom, keď si kladiete zdanlivo nemožné výzvy. Potom ich musíte dohnať. Ak nastavíte dostatočne veľké ciele, môžete dosiahnuť to, čo ľudia považujú za nemožné. Let z New Yorku do Austrálie povedzme za dve hodiny. Môžeme to urobiť za našich životov? Som odhodlaný to vyskúšať. Ak nesnívate, nič sa nedeje. A radi snívame vo veľkom.
Pozrite sa na videorozhovor: Branson vysvetľuje skutočnú podnikateľskú drzosť.
