INrobí Evan Williams?
Pýtam sa to sám seba, keď konzumujem druhú šálku silnej kávy v pokojnej kaviarni v San Franciscu. V prvý pracovný deň nového roka je skoro ráno a Williams ma zjavne ofukuje. Za posledné dva týždne ignoroval moje e-maily, telefónne hovory a textové správy. Mali sme sa dnes ráno stretnúť, aby sme prediskutovali jeho ďalší krok; namiesto toho máme rádiové ticho.
cuanto mide jeff tietjens
To je zvláštne. Williams je typ človeka, ktorý akoby nič nedokázal, bez ohľadu na to, ako triviálne, bez blogov, zdieľania fotografií alebo textových správ. Založil Blogger, webovú stránku, ktorá svetu predstavila blogovanie a ktorá teraz každý mesiac priláka asi 163 miliónov návštevníkov. Už viac ako desať rokov vedie podrobný osobný blog - zverejňuje obrázky, vysvetľuje svoje najnovšie teórie podnikania a znepokojuje káblovú spoločnosť. Jeho nová firma s názvom Twitter ju posúva o krok ďalej: Umožňuje exhibicionistom, technikom a - náznakom vecí, ktoré prídu - marketingovým pracovníkom odpáliť ich najnovšie počiny v oblasti mobilných telefónov. Nie je to teda iba praktik hyperprepojenosti; koncept prakticky vymyslel.
Nakoniec mi Williams pošle ospravedlňujúcu textovú správu - rozhodli sme sa mierne potlačiť schôdzku - a potom urobí niečo iné: Pomocou Twitteru pošle textovú správu, oh, pár tisícom ľudí: „Neskoro na svoju prvú stretnutie roka a potrebuje oholenie. ““
ĽRovnako ako mnoho podnikateľov v oblasti technológií, Williams, ktorého priatelia mu hovoria Ev, je softvérový inžinier. Ale na rozdiel od mnohých najúspešnejších nie je v oblasti programovania žiadny génius. Jeho špecializáciou je prijatie drobnej, takmer nezmyselnej myšlienky a jej premena na kultúrny fenomén. „Je ako majster remeselníka,“ hovorí Naval Ravikant, sériový podnikateľ, ktorý je anjelským investorom v sieti Twitter. „Existujú podnikatelia, ktorí sú finančnými géniusmi, a existujú suroví kódéri. Evan je majstrom vo vytváraní produktu, kde ešte nebol. “ Ak je Williamsovým umením koncepcia nepredstaviteľných produktov, potom je Twitter jeho šéfkuchárom.
Čo je to Twitter? Je ťažké vysvetliť - Williams a jeho spoluzakladatelia s tým zápasili - ale pomáha to začať na známom území: blogovanie. Blog je online denník, v ktorom niekto pojednáva o témach, ako sú cestovné poriadky dovolenky alebo spor proti Rogerovi Clemensovi. Teraz to prúžkujte k jadru. Typickým vstupom - povedzme pár odsekov, niektorými odkazmi, obrázkami alebo možno zábavným videom z YouTube - sa stane 140-znakový textový komentár. (To je maximálna dĺžka správy na Twitteri - známa tiež ako tweet - a presná dĺžka predchádzajúcej vety.) Namiesto toho, aby ste si sadli pred obrazovku a napísali niekoľko odsekov do formulára, napíšete svoj správu rýchlo na klávesnici telefónu. Namiesto toho, aby čitatelia prichádzali na vaše webové stránky, aby si pozreli vaše najnovšie, prepašujete ich priamo do priečinka doručenej pošty ich mobilných telefónov. Nedávny výber Williamsových tweetov obsahuje: „Zvažujem uvoľnenie februárových externých stretnutí zadarmo“, „Uvoľnenie ramien. Písanie malého kódu. Piť Guayaki a „Balím najteplejšie oblečenie pre Chicago.“ Každý úryvok je odoslaný jeho 5 644 (a počíta sa) „sledovateľom“, ako sa im hovorí na Twitteri: priateľom, známym a prenasledovateľom, ktorí sa rozhodli sledovať všetky jeho kroky.
Toto je Twitter v celej jeho divoko populárnej až smiešnej sláve. Služba, ktorá mala na začiatku minulého roka niekoľko tisíc používateľov, sa na začiatku tejto služby blížila k 800 000. Pretože Twitter umožňuje komukoľvek posielať správy na tisíce mobilných telefónov naraz a zadarmo, objavujú sa nové možnosti použitia. JetBlue (NASDAQ: JBLU) a Dell (NASDAQ: DELL) ho používajú ako druh konferencie; prezidentskí kandidáti ho využívajú na kontaktovanie podporovateľov; losangelskí hasiči ho používajú ako de facto systém núdzového vysielania. Ako pri všetkých pohyboch, aj tu existuje vôľa. Spojené arabské emiráty nedávno zakázali túto službu a existuje veľa varovných príbehov o pokazení Twitteru. (Mal som takú skúsenosť, keď som na ceste do bohužiaľ pomenovanej reštaurácie s grilovaním twitteroval a potom narýchlo vymazal tento klenot: „Walking to Smoke Joint.“)
Ako kultúrny fenomén je Twitter príchodom - bol uvedený v epizóde filmu CSI , na MTV a takmer vo všetkých významných novinách - ale ich status podnikania je hmlistý. Spoločnosť pre 14 osôb je nerentabilná (jej najväčším zdrojom výnosov v minulom roku bol podnájom pol tucta stolov s tromi malými start-upmi za 200 dolárov za mesiac) a neexistujú žiadne okamžité plány, aby to bolo inak . Aj keď si niektorí technológovia myslia, že z Twitteru môže byť jedného dňa miliardová spoločnosť, mnoho ďalších tvrdí, že predstavuje to najhoršie z Web 2.0: spoločnosť, ktorá je postavená na preklopení, má malú hodnotu a nemá dlhodobé vyhliadky ako samostatný podnik. . Williams a jeho spolupracovníci túto predstavu úplne nespochybňujú. Spoluzakladateľ Jack Dorsey, vynálezca tejto služby, slobodne pripúšťa, že Twitter je v určitom zmysle „zbytočný“ a že mnohých ľudí myšlienka neustálej komunikácie „násilne vypína“. Ale dodáva: „Zdanlivo zbytočné veci majú veľkú hodnotu.“
Toto podivné vyhlásenie vyjadruje obchodnú filozofiu spoločnosti Williams. Verí, že malé nápady sú takmer vždy lepšie ako veľkolepé vízie. Táto hlavná funkcia Twitteru - ktorá vám povie, čo robia vaši priatelia - je zahrnutá ako funkcia v službách Facebook, MySpace a väčšina programov pre okamžité správy ho ani trochu netrápi. „Myslím si, že vďaka funkciám môžu byť vynikajúce spoločnosti,“ hovorí. 'Musíš si ich vybrať správne.' Navyše tvrdí, že výrobok môže byť úspešný menej než konkurenčný produkt. Príklad: Google (NASDAQ: GOOG), ktorý si získal popularitu vďaka jedinej funkcii - vyhľadávaciemu poľu -, zatiaľ čo jeho hlavný konkurent Yahoo (NASDAQ: YHOO) ponúkol desiatky služieb, od vyhľadávania cez ponuky akcií až po horoskopy. Google fungoval roky bez obchodného modelu, kým zistil, že môže vyhodiť miliardy peňazí v hotovosti zobrazovaním malých textových reklám vedľa výsledkov vyhľadávania. „Uplatňovanie obmedzení môže vašej spoločnosti a zákazníkom pomôcť neočakávaným spôsobom,“ hovorí Williams. „Štandardne sa pýtame, ako môžeme niečo pridať, aby sme to vylepšili. Namiesto toho by sme mali povedať: Čo si môžeme odniesť, aby sme vytvorili niečo nové? “
Že podnikateľ sa môže pozerať na niečo také hlúpe ako Twitter a povedať: Áno, toto je budúcnosť , je pozoruhodné. Vynálezcovia technológií majú strašnú históriu premeny nového správania na dlhodobé finančné úspechy - priekopníka sociálnych sietí Friendster už dávno dostali spoločnosti MySpace a Facebook; prvé vyhľadávače, webové prehliadače a systémy videohier narazili na podobné osudy. A nie je to tak, že by Williams nemal peniaze (predajom Bloggeru spoločnosti Google nahlásil 50 miliónov dolárov) alebo spojenie (anjelskí investori z Twitteru čítajú ako kto zo Silicon Valley), aby sa pokúsil o niečo ambicióznejšie.
Ale jemu je to jedno. A asi ani nemusí. Vďaka masovému prijatiu širokopásmového pripojenia a sociálnych sietí bolo hľadanie zákazníkov lacnejšie a vzmáhajúci sa trh online reklamy uľahčil dosiahnutie zisku, keď ich prilákate. Niekoľko technologických spoločností šťastných z akvizícií navyše prejavilo ochotu pridať služby zakúpením malých začínajúcich podnikov so stratou peňazí za desiatky miliónov dolárov. Môžu to byť príznaky ďalšej technologickej bubliny, ale existujú inteligentní ľudia, ako napríklad začínajúci finančník Paul Graham, ktorí tvrdia, že začínajúce technologické spoločnosti prechádzajú zásadnou zmenou, ich počet sa začína zmenšovať, lacnejšie a je ich čoraz viac - krátke, komoditizované. Možno vstupujeme do éry malého nápadu, času šitého na mieru Evanovi Williamsovi.
Williams vyrastal na kukuričnej farme v Clarks v Nebraske (379 obyvateľov). Je programátor samouk, po iba roku, čo si založil spoločnosť, opustil školu. Nebol to však Bill Gates, ktorý vypadol z Harvardu a založil Microsoft (NASDAQ: MSFT). Vysokou školou bola univerzita v Nebraske - Lincolne a spoločnosti - za päť rokov došlo k trom zlyhaniam - boli ambiciózne, strácali peniaze a boli priznane dotované. Najúspešnejším produktom spoločnosti Williams bol disk CD-ROM pre fanúšikov futbalového tímu Cornhuskers. Nakoniec, presvedčený, že stále vie len málo o podnikaní, znížil svoje straty, vzal prácu v oblasti vývoja webových aplikácií v Kalifornii a začal o tom písať.
Dnes má Williams 35 rokov a je nenáročný na vzhľad. Potichu hovorí v jemných, plochých tónoch Stredozápadu. Je síce pekný, ale zvyčajne. Osobne je oblečený v pekných rifliach, sivom tričku a kašmírovom svetre, ktorý je tlmený a strážený. Keď sa jeho bagel s arašidovým maslom a banánom prinesie na náš stôl bez banánov, zdá sa, že s ťažkosťami bojuje, keď zváži, čo s tým. Williams často hovorí zdržanlivo, reviduje, zrieka sa a kvalifikuje svoje myšlienky spôsobom, ktorý by väčšina podnikateľov považovala za prejav slabosti. Keď mu položím otázku o financovaní začatia činnosti, začne s vylúčením zodpovednosti. „Myslel som predtým trochu inak,“ zastaví sa. 'Zaujímalo by ma, prečo to tak je?' Z rozhovoru s Williamsom sa môže rýchlo vyvinúť nevyspytateľný kolotoč nápadov.
Stretnúť ho online je však iný príbeh. Mnohé z vlastností, vďaka ktorým je Williams v realite nepríjemný, hrajú nádherne na online magazíne Evhead.com, ktorý udržuje od roku 1996. Williamsova čestnosť, jeho tendencia k úprimnosti a jeho ochota pripustiť, že nevie všetko, ho odlišujú od väčšiny obchodných blogerov. . Robia ho zaujímavým.
Ako už názov napovedá, Evhead je záznamom Williamsových myšlienok, hlbokých a iných. V uplynulých mesiacoch zverejnil fotografiu seba a svojej manželky Sary s plyšovým čiernym medveďom, ako aj premyslenú esej o tom, ako hodnotiť nový softvérový produkt, a príspevok bez názvu, ktorý znie: „Som hore o 5:37 (teraz už dve hodiny). Myslieť na toľko vecí. “ Aj pred 15 rokmi by sa podnikateľ, ktorý to urobil, zdal strašidelný alebo smiešny. Ale členom generácie na Facebooku, ktorí sa starostlivo starajú o svoje online profily - zverejňujú fotografie a zdieľajú všetko od svojich politických preferencií až po to, čo je momentálne v ich rade Netflix - je Williams sympatický, dokonca skromný.
Asi 25 000 ľudí, väčšinou technikov a podnikateľov, sa každý mesiac pozerá na Evhead. (Mnoho z týchto čitateľov sleduje aj jeho Twittering.) Dorsey roky sledovala Williamsov blog. Vedel to tak dobre, že keď zbadal Williamsa na ulici v San Franciscu, okamžite ho spoznal a rozhodol sa uchádzať o prácu. „Bolo to prvýkrát, čo som ho videl osobne,“ hovorí Dorsey, akoby hovoril o slávnej osobnosti, ktorú nikdy nepovažoval za skutočnú osobu. 'Bral som to ako znamenie.' V online svete je Williams vnímaný ako človek hovoriaci o pravde, inžinier, ktorý sa nebojí držať to za oblek a za rizikového kapitálu. Je to niekto, kto skutočne rozumie procesu invencie a kto si ho váži viac, ako sám seba. Ak si chcete prečítať jeho blog, musíte sledovať rast ľudskej bytosti: Uvidíte, že Ev takmer stratil svoju spoločnosť, priviedol ju späť z mŕtvych, zasiahol ju vo veľkom, bojoval s technickou podporou pre svoj nový mobilný telefón a oženil sa. Vo Williamse má nová generácia podnikateľov maskota.
Ja31. januára 2001 a Evan Williams je sám vo svojom byte a píše príspevok pre blog pre Evhead. Je veľká. Jeho spoločnosť Pyra Labs sa stará o podporu života a Williams práve prepustil celý personál. (Jeho spoluzakladateľka a bývalá priateľka Meg Hourihan radšej skončila, ako by mala byť prepustená.) Problém je čiastočne výsledkom busty internetu - Nasdaq tankuje už mesiace a Williamsovi investori mu povedali, že musí urobiť robiť s tým, čo má - ale je to zvláštnym spôsobom aj výsledkom nepravdepodobnej popularity jeho spoločnosti.
Williams a Hourihan založili spoločnosť Pyra v roku 1998 s plánom vývoja a predaja softvéru na správu projektov. Pri vývoji svojho produktu uzavreli pre spoločnosť Hewlett-Packard programovanie webu, aby mohli platiť účty. Aby mohli navzájom sledovať pokrok, Williams vytvoril softvér, ktorý nazval Stuff, a ktorý sa ukázal ako oveľa jednoduchší a užitočnejší nástroj na spoluprácu ako ten, ktorý budoval pre Pyra. Stuff mu umožnil rýchlo nahrať text na webovú stránku vyplnením jednoduchého formulára a text bol usporiadaný podľa dátumu. Spolu s Hourihan žartovali, že to funguje lepšie ako ich skutočný produkt. Iba Williams nežartoval. Keď bol Hourihan na dovolenke, v auguste 2000 ho zverejnil online ako Blogger.com.
Blogger odštartoval. Online denníky existovali od zrodu internetu, ale bolo náročné ich udržiavať a organizovať, a preto sa obmedzovali na serióznych technikov. Aplikácia Blogger uľahčila a uspokojila komunikáciu vašich myšlienok so svetom: Vyplňte jednoduchý formulár, kliknite na tlačidlo a - prásk - ste zverejneným spisovateľom. Do roku 2001 služba Blogger prilákala 100 000 používateľov a začiatky toho, čo sa javilo ako zdravé hlášky, aj keď nezarábala žiadne peniaze a nemala žiadny model, ako to zmeniť.
Takže ako sedí vo svojom byte a bloguje, Williams sa ocitá na zvláštnom mieste. Vedie spoločnosť, ktorá je populárnejšia a rastie rýchlejšie, ako si dokázal predstaviť. Je to také zlomené. O niekoľko týždňov skôr napísal Williams príspevok, v ktorom prosil používateľov, aby venovali peniaze na zabezpečenie chodu serverov. Fungovalo to: Vyzbieral viac ako 10 000 dolárov pri prevodoch peňazí 10 a 20 dolárov uskutočnených prostredníctvom služby PayPal. Teraz musí prísť na to, ako zachrániť spoločnosť. Pri písaní blogu, ktorý nazval „A potom tu bol jeden,“ popisuje prepúšťanie, želá svojim bývalým zamestnancom, aby sa im dobre darilo - „Dúfajme, že naše priateľstvá prežijú“ - a nakoniec osloví svojich zákazníkov: „Stále bojujem dobrý boj, “píše. „Produkt, užívateľská základňa, značka a vízia sú stále trochu nedotknuté. Úžasne. Chvalabohu. Vlastne som skutočne prekvapivo v dobrej kondícii. Som optimista. (Vždy som optimista.) A mám veľa, veľa nápadov. (Vždy mám veľa nápadov.) '
Bez akýchkoľvek nákladov na zamestnancov sa Blogger nezdržal. V marci bola uzavretá licenčná zmluva so spoločnosťou Trellix, začínajúcim podnikovým softvérom, vo výške 40 000 dolárov, ktorej zakladateľ, obdivovateľ bloggerov, si na svojom blogu prečítal o Williamsovej situácii a rozhodol sa, že chce pomôcť pri záchrane spoločnosti. Koncom leta mal Williams obchodný model. Nerobil nič, čím by umiestňoval bannerové reklamy na blogy ľudí. Teraz by týmto ľuďom účtoval ročne 12 dolárov za odstránenie reklám. Medzitým Pyra - a fenomén blogovania - rástol ako gangbusters do roku 2001. Do polovice roku 2002 bolo 600 000 registrovaných používateľov. Koncom roku 2002 zavolal Google. Sergey Brin a Larry Page sa ponúkli, že kúpia Williamsovu malú spoločnosť a nechajú ho, aby ju spustil v rámci ich začínajúceho (a stále súkromného) vyhľadávania. Williams predniesol správu o jeho prijatí a predniesol prejav na technologickej konferencii. „Svätý blbost,“ napísal a spojil slová s minútovým článkom o predaji. „Poznámka pre seba: Keď vystúpite z tohto panelu, mali by ste to asi komentovať.“
Zážitok z pasovania Bloggera prostredníctvom rastu, potom ťažkostí, až z neho nakoniec vznikla skutočná spoločnosť, upevnil Williamsovu filozofiu podnikania. Bol by podnikateľom, ktorý hľadal hodnotu vo veciach, ktoré sa zdali bezcenné. Viera - v schopnosti človeka, v jeho zvolenú cestu a predovšetkým v to, že vždy sú pred nami príležitosti - bola najväčšou potrebou spoločnosti. Držte sa svojho produktu, zabudnite na kódovanie dohôd a dobré veci sa stanú.
Viera, že viera je dôležitým obchodným atribútom, vedie pri popisovaní toho, ako je Williams schopný vidieť príležitosti, dlhú cestu. „Má tvrdohlavosť videnia,“ hovorí Tim O'Reilly, technologické svietidlo, ktoré vedie vydavateľa O'Reilly Media a ktorý zaviedol výraz „Web 2.0“. O'Reilly bol prvým Williamsovým zamestnávateľom v Silicon Valley a investorom v spoločnosti Pyra. „Na webe je toľko začiatočníkov ako ja, toľko ľudí hovorí, že to bude ďalšia veľká vec, ale úspešní podnikatelia sú ľudia, ktorí vidia svet inak.“ Tvrdí to aj najbližší spolupracovník Williamsu, spoluzakladateľ Twitteru Biz Stone. 'Má tendenciu čakať o niečo dlhšie, ako by to robili všetci ostatní, aby získal viac času,' hovorí Stone. „Je to trpezlivosť, vytrvalosť a nádej - všetky tieto veci sa spojili do jedného.“
veronica montelongo 2015 dile si al vestido
Po odchode zo spoločnosti Google na konci roku 2004, vďaka svojim rýchlo oceňovaným akciám a vzdelaniu svetového formátu v podnikaní, sa Williams rozhodol šliapať po vode, kým sa naskytla správna príležitosť. „Aj keď si myslím, že pravdepodobne niekedy založím inú spoločnosť,“ napísal na svojom blogu, „momentálne sa nútim byť nezáväzný. Mojím cieľom je rozvíjať určitú perspektívu, učiť sa nové veci, odpočívať a skúmať. “ Sľúbil, že vycestuje a bude premýšľať o tom, ako zmení svoj život.
Ani on toho veľa neurobil. Jeho sused, podnikateľ, menom Noah Glass, zakladal podcastingovú spoločnosť a Williams mu začal radiť už niekoľko týždňov po jeho odchode z Googlu. Z poradenstva sa stala práca na plný úväzok a z práce na plný úväzok sa stal spoluzakladateľ, počiatočný investor a nakoniec generálny riaditeľ. Do februára 2005 investoval 170 000 dolárov a osobne založil spoločnosť, ktorá sa dnes volá Odeo, demonštráciou na konferencii TED, ktorá sa konala v Monterey v Kalifornii. V ten istý deň článok na titulnej strane v obchodnej časti stránky New York Times profiloval Odeo a jeho slávneho zakladateľa. Zdá sa, že Williams bol na ceste k tomu, aby z iného podivného technologického fenoménu urobil ďalšiu veľkú vec.
Ale Odeo nemal žiadny skutočný produkt - iba pocit, že podcasting bude nejako populárny. Web, ktorý Williams predstavil na TEDe, zvukový adresár a niekoľko jednoduchých nástrojov na nahrávanie vlastných podcastov, bol pre verejnosť pripravený až o niekoľko mesiacov neskôr a dovtedy bol zatienený vydaním funkcií podcastingu pre iTunes spoločnosťou Apple. . Stratégiou spoločnosti Odeo, ak nejaká bola, bolo vytvoriť jednotné kontaktné miesto pre internetové audio a ponúkať množstvo nástrojov pre podcasterov a náhodných poslucháčov. Byť všetkým pre všetkých ľudí si vyžadovalo peniaze a bolo tu veľa nedočkavých investorov, ktorí chceli do Evovej ďalšej veľkej veci. Získal 5 miliónov dolárov od investorov rizikového kapitálu Charlesa Rivera Venturesa a mnohých významných anjelov, vrátane O'Reillyho, podporovateľa spoločnosti Google Rona Conwaya a zakladateľa Lotusu Mitcha Kapora. Spoločnosť sa rýchlo začala zamestnávať a do konca roka zamestnávala 14 ľudí.
INakonáhle sa snažil prísť so stratégiou pre Odeo, Williams spracovával lekcie z posledných rokov. Na jeseň roku 2005 napísal niečo, čo nazýva „mojím najlepším blogovým príspevkom“. Nazývalo sa „Desať pravidiel pre webové startupy“ a odvtedy sa stalo klasikou internetu. (Zadajte názov do vyhľadávača Google a získate viac ako tisíc výsledkov, z ktorých takmer všetky poukazujú na Williamsov príspevok.) Lekcie vyplynuli z jeho skúseností v službe Blogger, najmä z tej prvej, „Be Narrow“, ktorá nabádala podnikateľov k „ Zamerajte sa na najmenší možný problém, ktorý by ste mohli vyriešiť, ktorý by bol potenciálne užitočný. “ Ďalšími lekciami boli „Be Tiny“, „Be Picky“ a „Be Self-Centered“, kde sa diskutovalo o dôležitosti zakladateľov spoločností pri používaní ich vlastných produktov.
Aj keď písal svoje pravidlá, ignoroval ich. Nebol to ani podcasting. Keď Odeo prskal a snažil sa získať nových používateľov, Williams začal považovať tento problém za problém podnikovej štruktúry. Prijal investičný kapitál v hodnote miliónov dolárov, vybudoval tím a pracoval v médiách skôr, ako vedel, čo je jeho spoločnosť. Odeo potreboval experimentovať - rovnomerne hrať. „Keby sme boli len dvaja chlapi v garáži, mohli by sme povedať:„ Neviem o tomto nápade, ale pozrime sa, kam to vedie, “hovorí. Jeho riešením bolo zorganizovať to, čo nazval „hack day“. Spoločnosť rozdelil na malé skupiny a povedal im, aby strávili deň experimentovaním - nielen s podcastingom, ale s čímkoľvek, čo im prišlo na chuť. Bol to Dorseyov projekt, ktorý zasiahol Williams. Dorsey už dávno bola fascinovaná stavovou funkciou v programoch okamžitých správ: krátke, jadrné príspevky, ktoré vám umožňujú povedať svojim online priateľom, čo robíte. Prototyp Twitteru postavil za dva týždne.
„Myslieť na twttr je to najuznávanejšie,“ uviedol Twitter v marci 2006 na Twitteri. S malými fanfárami to začalo platiť v júli. Rovnako ako predtým služba Blogger, aj Twitter bol predstavený ako experiment, zábavný malý vedľajší projekt. Williams bol napriek tomu nadšený - nadšený z všetkého, čo sa stalo v Odeu, než bol on. To ho prinútilo premýšľať o hackerskom dni, ktorý ho priviedol na Twitter - a potom o dvoch rokoch, v ktorých sa snažil vybudovať čokoľvek , napriek tomu, že má dostatok peňazí a všetok humbuk na svete.
Ako uspel jeden experiment, keď nemohla celá spoločnosť? A čo je dôležitejšie, ako ich mohol urobiť viac?
ALEBO25. októbra 2006 zverejnil Williams svoju odpoveď. Kúpil Odeo a urobil zvláštny - pre niektorých takmer neuveriteľný - krok vrátenia peňazí jeho rizikového kapitálu. Z vrecka ho to stálo 3 milióny dolárov plus všetku hotovosť, ktorú Odeo stále mal. Za zlyhajúcu webovú spoločnosť a nedokázaný prototyp sa platilo veľa.
Novú snahu nazval Obvious (Zjavné), kývnutím na poučenie z úspechu v službe Blogger - že zdanlivo hlúpe a triviálne nápady spätne vyzerajú ako vynikajúce. Zjavný by bol workshop, kde by Williams a jeho kohorty mohli experimentovať s nápadmi v prostredí bez finančných rozptýlení. Ak nápad fungoval naozaj dobre, mohol by ho pomocou externých investícií pretaviť do nezávislej spoločnosti. V opačnom prípade by si ho mohol nechať pre Zrejmého alebo vyhodiť. „Nechcem sa musieť báť, že získam buy-in od riadiacich pracovníkov alebo predstavenstva, získam peniaze, budem sa musieť trápiť s vnímaním investorov alebo vyberiem peniaze,“ blogoval. Tento krok bol všeobecne považovaný za hrdinský. „Odeo kupuje dušu späť,“ znel titulok klebety na blogu Valleywag.
Krátko po kúpe Odeo napísal Williams blogový príspevok, v ktorom oznámil svoje úmysly predať podcastingovú časť spoločnosti - newyorský start-up zaplatil za službu údajne milión dolárov - a zameral sa na Twitter. Služba textových správ mala svoju pripravovanú párty na technologickom festivale South by Southwest v marci, kde účastníci konferencie dychtivo začali navzájom twitterovať. Odtiaľ rýchlo rástol a v priebehu niekoľkých týždňov dosiahol stotisíc používateľov a získal celonárodné mediálne pokrytie. V júli Williams formálne odčlenil spoločnosť a získal niekoľko miliónov dolárov od Union Square Ventures, newyorského VC s prestížnou reputáciou. (Manažérsky partner Fred Wilson, ktorý podľa svojich twitterov naozaj rád jedáva v spoločnosti Murray's Bagels, túto službu využíval už mesiace.) Williams vymenoval generálneho riaditeľa Dorsey a povedal mu, aby sa zameral výlučne na riešenie problémov so spoľahlivosťou Twitteru. Aj keď Williams zostáva jediným najväčším akcionárom, usiloval sa o to, aby zostal mimo Twitteru. Obchodný model, ako hovorí, môže počkať, kým ho nebudú využívať milióny ľudí.
Od prvého dňa tohto roku začal Williams pracovať na seriáli Obvious. Jeho pracoviskom je malé zákutie pod konferenčnou miestnosťou v kancelárii Twitteru v San Franciscu. Budova slúžila ako súkromný dom, továreň na snowboarding a obchod so spodnou bielizňou. Znečistený koberec má akúsi pukovozelenú farbu a jediné prirodzené svetlo pochádza z niekoľkých svetlíkov ďaleko nad hlavou. Do dnešného dňa si spoločnosť Williams najala dvoch zmluvných technikov na výrobu malých softvérových produktov; vytvárajú aplikáciu, ktorá používateľom umožní písať „poznámky k sebe samému“. Je zrejmé, že s týmto produktom zvlášť neráta - „Takmer to nestojí za reč,“ hovorí Williams - ale o to ide. Williams chce, aby bol vývoj produktu menej riskantný a náchylnejší na druh spontánnosti, ktorý vytvoril Twitter.
Zároveň sa pokúša nájsť počiatočné podniky, ktoré by sa mohli zaradiť do skupiny Obvious. Tvrdí, že by chcel do každej spoločnosti investovať zhruba 100 000 dolárov. Každý bude pracovať v tej istej kancelárii, čo znamená, že nakoniec bude musieť hľadať ďalší priestor. Snaží sa tiež zamestnať asistenta: Popis práce varuje, že uchádzač bude platený každú hodinu, „kým nenastavíte mzdový systém pre spoločnosť, a potom môžeme diskutovať o plate a poistení (akonáhle to tiež nastavíte).“
Cieľom je oddeliť kreatívne prostredie procesu rozbehu od bežnej každodennej práce pri podnikaní. „Zatiaľ je to celá teória,“ hovorí Williams. „Dúfame však, že vytvorením prostredia s viacerými projektmi naraz môžu nastať tieto šťastné nehody.“ Ak to znie neobchodne, potom je to tiež. Je zrejmé, že v najširšom zmysle slova ide o spoločnosť založenú na myšlienke, že je ťažké predpovedať, ktoré nápady budú fungovať a ktoré nie. „Je to takmer ako divadelné divadlo,“ hovorí Stone. „Ide o to, pohrávať sa a byť ochotný vymýšľať prepadáky.“
Rovnako ako väčšina dobrých divadiel, aj nová Williamsova spoločnosť je razantná a zhovievavá - predstavuje ambicióznu výzvu pre knihu s pravidlami v Silicon Valley a test pre všetky tieto teórie nosené v blogu. Spoločnosť malých experimentov je sama o sebe experimentom a šancou pre Ev urobiť niečo veľkolepé podľa svojich vlastných podmienok.
Max Chafkin napísal decembrový titulný príbeh Inc. Podnikateľ roka 2007, Elon Musk.
